日子一天天过去。

玉娇儿和客人打得火热。

据说原配娘子已生了病，只待她一命呜呼，就给玉娇儿赎身。

中秋节，再荒唐的男人也在家中伴着高堂妻儿，倚红楼中分外冷清。

月亮出来了。

来旺悄悄将我喊到门口。

小云挽着一只篮子，笑盈盈地等在外面。

她揭开细白布，篮子里头是温热的饼饵，水灵的藕片，鲜嫩的菱角。

我们分着吃了。

圆饱饱的月儿，照得四处亮堂堂。

碧云在楼上***。

箫声悠长空灵，衬得天和地都似水洗过一般。

我握住小云的手，侧着耳朵听箫声。

来旺低着头，慢慢收拾篮子。

他把我拿出来送小云的几件东西，左摆右摆，在篮中安置妥当，提着晃悠也纹丝不动，很得意。

今夜，难得的平安，欢愉。

像是偷来的好时光。

我知道自己会记一辈子，到死都不忘。

过了节，男人们重又回到倚红楼寻欢作乐。

正闹着，门口来了个贩子，手中链子牵的不是马匹，是个活生生的女人。

女人踉跄着跟进楼。

春姨从小丫头手里接过一盏灯，照亮头脸。

满面尘土，不掩白净皮色，眼眸是绿的，像极楼里养着捉老鼠的那只狸奴。

春姨掩着鼻子问：「什么味儿？」

玉娇儿在旁说：「异种女人，就是有股子臭气，赶出去吧。」

碧云接过灯，往她脚下照去。

一副粗壮的镣铐系在脚腕上，磨得血肉溃烂，才会发臭。

我抽出一块用旧了，极软和的帕子，向贩子打商量。

无论如何，该把链子松松，给伤口上药包裹。

贩子却不准我动：「这女人是我在塞外捉的，凶得很，往死里打还会咬人。不能松，松了就逃了。」

春姨不想要。

她说，这样的异种，有价无市。

性子又野，打伤客人，更麻烦。

碧云轻声和女人说了几句话，咕咕哝哝，我听不懂。

可女人麻木的脸色缓和了。

她***眼泪，举着两只手，朝碧云摇了摇。

喉咙里呜呜作声，像感激，也像哀求。

春姨面露疑惑，碧云附耳悄悄说了几句。

我站得近，约略听见，是说京城里这样的女子正当红，连宫中都有一个。

她还说，从前家中收留过一个老人，和这女子同族，因此自己会说一点他们的话，愿意帮着**。

春姨眼睛亮了亮。

转过身，她不耐烦地撵男人走。

叮叮当当地撵到门边，男人叹一口气，说：「罢！罢！罢！六十两银子，给你了。」

他解了镣铐，我们搀着女人进房。

玉娇儿跟在后头啐骂：「呸！秋娘你真像条狗，尽凑在这些无用的地方摇尾巴。」

我懒得理会。

人同人心里的想头，本是天差地别。

在我眼里，此刻楼中的男人才全是狗。

她还不是奉承得那么开心？

我给女人擦洗，上药。

碧云回房中拿了软和的铺盖。

女人一见她回来，就激动地咿呜起来。

碧云温柔地同她对答。

见我好奇，她叹口气，告诉我：「这女人可怜，和丈夫怄气，带着两个孩子回娘家，路上被人绑了，儿女随手丢在路边。那么小，她担心被狼吃了。我说自己会卜卦，算得这两个孩子还在世上，命中注定可以团圆。」

之后几天，女人常在夜里啼哭，醒来就愣愣地缩在床头，断续地哼哀伤的谣曲。

一定是哄孩子的歌。

我在对过的床上，听得很心酸。

半月后，狸娘正式在客人跟前亮相。

春姨照例放出风声，引人竞价。

曾欺辱「秋娘过碧云的那个肥壮男人，一时性起进了楼，正赶上了。

他摩挲着脸，笑了笑。

两百两，狸娘今夜归他了。

碧云和春姨吵了一番，没拦住。

狸娘驯服地跟着男人进了房。

碧云握着我的手，手心涔涔冷汗。

玉娇儿要唱一支曲子，乐工们拉响了丝弦，吹响了笙箫，纷纷扰扰，盖住一切声响。

曲子唱完，楼上并无异动，碧云这才呼出一口气，松开我的手。

第二天，日上三竿，客人还不起身。

春姨赔着笑去叩门，无人应声，推门进去，悄静的房中帐帘低垂。

她掀开一看，男人瞪着牛一样的眼睛，心窝插着一把匕首。

那匕首镶金戴宝，曾用来折辱碧云。

如今断送了他自己的性命。

狸娘窝在床尾，也像死了一般。

春娘嚷着出了房门，叫人报官，又收拾出许多银子打点。

她恨得要死，把碧云劈头骂了一通。

玉娇儿嚷嚷着晦气，坐着马车，带着行李，去客人家里住。

乱了几天，碧云托人喊我过去，却不让我进房门。

她远远地，对我讲：「秋娘，我给卢伯邈写了信，你尽快跟他走。」

我捶着门，问她怎么回事，明明还要我陪她一年的。

她不再答应。

春姨走到门边，冷冷地道：「是我们运气，狸娘在牢里死了，没法攀咬旁人。案子结了。

「碧云你别给我乔模乔样地装病，起来，把这些天花出去的银子挣回来。」

她喊来龟公，撞开房门。

碧云眼睛望着我，虚弱地挥手，示意我后退。

我隐隐明白了，走上前，握住她的手：「别怕，我在这里。」